«Qui mi pongo due obiettivi. Uno è di spiegare la storia del nostro universo e perché pensiamo che sia cosí: il quadro d'insieme come lo comprendiamo attualmente. È una visione fantastica. Noi esseri umani siamo ammassi di fango organizzato, che attraverso il funzionamento impersonale delle leggi della natura hanno sviluppato la capacità di contemplare, amare e affrontare la formidabile complessità del mondo che ci circonda. Per capire noi stessi, dobbiamo capire di che cosa siamo fatti, il che significa che dobbiamo scavare a fondo nel regno delle particelle, delle forze e dei fenomeni quantistici, per non parlare dell'incredibile varietà di modi in cui questi pezzi microscopici possono unirsi a formare sistemi organizzati capaci di sentire e pensare.
L'altro obiettivo è offrire un po' di terapia esistenziale. La mia tesi è che, sebbene facciamo parte di un universo che funziona secondo leggi impersonali soggiacenti, abbiamo comunque importanza. Non si tratta di un quesito scientifico: non esistono dati ottenibili con opportuni esperimenti che possano misurare il grado in cui una vita ha importanza. È un vero e proprio problema filosofico, che richiede di lasciarci alle spalle il modo in cui pensiamo alle nostre vite e al loro significato da migliaia di anni».
«Con profonda intelligenza e un linguaggio semplice e chiaro, Sean Carroll espone magnificamente la visione del mondo proposta dal naturalismo contemporaneo. Questioni spinose come il libero arbitrio, la direzione del tempo e l'origine della moralità vengono chiarite con acutezza ed eleganza. Il grande disegno mostra quanto la visione scientifica del mondo sia in grado di arricchire la nostra comprensione dell'universo e di noi stessi. Un resoconto affidabile della nostra conoscenza dell'universo, e una serena meditazione sul nostro bisogno di dare un senso alla realtà. Un libro che tutti dovrebbero leggere».
Carlo Rovelli
