La Duchesse de Palliano, c'est l'histoire d'un progressif rétrécissement de l'espace vital. De la ville, la duchesse passe à la retraite de Gallese; bientôt, elle ne peut plus sortir du palais. La scène de l'étranglement est donc bien la conclusion logique et longuement préparée de cet étouffement progressif de la duchesse.